La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) ha publicado recientemente la relación de las llamadas Áreas Importantes para Tiburones y Rayas (ISRAs, del inglés Important Shark and Ray Areas) del océano Atlántico europeo. Esta institución reconoce por primera vez 124 áreas importantes, 5 áreas candidatas y 30 áreas de interés. Las aguas españolas, según este organismo, albergan 34 áreas importantes, lo que representa el 27% del total de estas zonas claves para la protección de especies amenazadas. Particularmente, en el mar Cantábrico se han declarado tres áreas: Avilés-Colunga en Asturias, Bermeo en el País Vasco y Cañones de Cap Bretón también frente a las aguas del País Vasco y Francia. Las dos primeras han obtenido el reconocimiento gracias al trabajo conjunto del equipo de The-SHARK- RAY.map, un proyecto liderado por la Universidad de Oviedo, Catsharks, Mako Pako y Surfistas Vigilantes del Mar, conjuntamente con otros científicos del Shark Specialist Group (SSG) de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN)..
(Figura ) Mapa de las Áreas Importantes para Tiburones y Rayas en el Atlántico Español. Los colores de los polígonos representan ISRAs (rojo), cISRAs (azul oscuro) y AoI (azul claro). Imagen obtenida del E-Atlas de las ISRAS.
Las ISRAs son una herramienta clave para proteger a los tiburones y rayas y comprenden áreas tridimensionales de gran importancia para diversas especies que se encuentran en nuestras costas atlánticas. Se trata de áreas específicas que se han identificado por expertos como zonas relevantes para la conservación de tiburones y rayas debido a que estos animales realizan funciones vitales como su reproducción, alimentación o son refugio de especies protegidas. Es el caso de aquellas que están amenazadas, como la tintorera (Prionace glauca), el cazón (Galeorhinus galeus), el alitán (Scyliorhinus stellaris), el cailón (Lamna nasus), el marrajo (Isurus oxyrinchus), el solrayo (Odontaspis ferox), la musola (Mustelus mustelus), el angelote (Squatina squatina), la manta cornuda (Mobula tarapacana), la mantelina (Gymnura altavela), y el guitarrón (Glaucostegus cemiculus).
Figura 1: Ejemplar de tintorera (Prionace glauca) en la ISRA de Bermeo. Foto: Isaías Cruz
(Mako Pako)
Aunque las ISRAs no conllevan ninguna figura de protección asociada ni planes de manejo, son un puente de conexión entre la investigación científica y la gestión, ya que son espacios geográficos concretos con potencial para ser gestionados de forma práctica en el futuro. Por lo que la importancia de la declaración de estas zonas de especial interés radica en su capacidad de proporcionar información para poder implementar medidas de gestión, manejo o conservación basadas en la ciencia.
La delimitación de estas ISRAs, según explica la investigadora de la Universidad de Oviedo Laura Miralles, ha sido llevada a cabo por expertos de diversas regiones que consideraban necesario dar a conocer estas zonas. En el caso de las de Avilés- Colunga y Bermeo en el mar Cantábrico ha sido posible gracias al trabajo del equipo formado por científicos especialistas en tiburones y rayas, así como también ha sido esencial la colaboración con ciudadanos y los datos recopilados a través de proyectos de ciencia ciudadana, como ha sido el caso del proyecto de los huevos de tiburones y rayas en Asturias, así como gracias a fotografías y videos de observadores anónimos en Euskadi y también Asturias y por supuesto, una pieza clave han sido los testimonios de pescadores de la zona con los que trabajamos desde hace años.
Más información:
https://sharkrayareas.org/portfolio-item/aviles-colunga-isra/
https://sharkrayareas.org/portfolio-item/bermeo-isra/
www.uniovi.es